雷電是一種大氣中放電的現象，雖然放電作用時間短，但放電時產生數萬伏至數十萬伏沖擊電壓，放電電流可達幾十到幾十
萬安培，電弧溫度也可達幾千度以上，對建筑群中高聳的建筑物及尖形物、空曠區內孤立物體以及特別潮濕的建筑物、屋頂內金屬結構的建筑物及露天放置的金屬設備等有很大威脅，可能引起倒塌。起火等事故。
雷電對人體的傷害，有電流的直接作用和超壓或動力作用，以及高溫作用。當人遭受雷電擊的一瞬間，電流迅速通過人體，重者可導致心跳呼吸停止，腦組織缺氧而死亡。另外，雷擊時產生的是火花，也會造成不同程度的皮膚燒灼傷。雷電擊傷，亦可使人體出現樹枝狀雷擊紋，表皮剝脫，皮內出血，也能造成耳鼓膜或內臟破裂等。
雷電的危害一般分為兩類:一是雷直接擊在建筑物上發生熱效應作用和電動力作用;二是雷電的二次作用，即雷電流產生的靜電感應和電磁感應。
雷電放電過程中，呈現出電磁效應、熱效應以及機械效應，對于建筑物和電氣設備有很大的危害性。
(1)雷電的電磁效應:雷云對地放電時，在雷擊點主放電的過程中，位于雷擊點附近的導線上，將產生感應過電壓。過電壓的伏值一般可達幾十萬伏，它會使電氣設備絕緣發生閃絡或擊穿，甚至引起火災和爆炸，造成人身傷亡。
(2)雷電的熱效應:雷電流通過導體時，會產生很大的熱量。實踐證明，在雷電流的作用下，會使導體熔化。在實際運行中觀察到的送電線路接閃線的斷股現象，與雷電流的熱效應有關。
(3)雷電的機械效應:雷云對地放電時，強大的雷電流的機械效應表現為擊毀桿塔和建筑物，劈裂電力線路的電桿和橫擔等。
此外，由于雷電流的伏值很大，所以雷電流流過接地裝置時，所造成的電壓降可能達到數十萬伏至數百萬伏。此外，接地裝置相連接的電氣設備外殼、桿塔及架構等處于很高的電位，從而使電氣設備的絕緣發生閃絡，通常稱為反擊。
為了防止需電帶來的危害，我們應對電氣設備和建筑物采取必要的防雷措施。